野球大好きオタッキーＣＢ

飯山には父親との忘れられない思い出がある。
プロ一年目のシーズンを終えて帰郷したときに、父が初めて父の高校時代のことを話してくれたことだ。








「練習着も買ってもらえなかったんだ。だから肌襦袢(じゅばん)を身に付けてやっていた−」






そんな父親の言葉が胸に響いた。何不自由ない環境を与えてくれ、ここまで野球をやらせてくれた父。









「だからこそ練習するしかなかった。練習は嘘をつかないと信じていますし、今に甘んじることなく、もっともっと野球が上手くなりたいんです」
と貪欲に前だけを見据える。


心のこもったプレゼントを父に用意した。
以前飯山が使い古したバッティンググラブを持ち帰ったら、父の仕事場で重宝したらしいことを聞いていた。

それで父のためだけに名前が縫い込まれた新品の特注皮手袋を今年2008年の正月に贈ったのだ。

普段が地味なので赤でオーダーしたという息子からの手袋を、父は照れくさそうに受け取ったという。









「最近からですよ、ようやく親父と話が出来るようになったのは」
と飯山は語る。

札幌ドームには「ユ〜ウ〜ジ」の大合唱が響く。
飯山が打席に向かうとき、同郷鹿児島県出身の長渕剛が歌う『勇次』が流れる。

ファンの声援を力に代え、打って守れてチームの勝利に貢献する選手を目指す。
守備要員で終わるつもりはさらさらない。










「僕はいつも、ここまで育ててくれて見守ってくれた空の下で、これからも野球をやり続けたい。それが自分の姿です」








野球を通し泣いて笑った遠い故郷の空の下。
父をはじめ家族や恩師たちが教えてくれた「志」を胸に、飯山は今日もグランドに立つ。











いいやま・ゆうじ

1979年7月13日生まれ。
鹿児島県出身。1998年ドラフト…  
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